에밀리 브론테의 폭풍의 언덕 by 문학동네

 

로맨스 소설의 '전설격'으로 불리우는 에밀리 브론테의 폭풍의 언덕(문학동네)을 드디어 읽었다. 워낙 유명하고, 특히 '폭풍의 언덕'이라는 제목이 너무나 강렬하여, 이전부터 읽어야지, 읽어야지 하고 벼르고 있었던 책이였다. 

그러다 갑자기 읽게 된 사연? 같은 건 특별히 없다.

여러분이 제 리뷰나 평론을 이전에 읽어보셨다면 이미 아시겠지만, 필자는 그냥 기분 내키는대로 읽고 싶은 책을 읽는 주의이기 때문에, 그 책을 읽은 특별한 이유나 사정 같은 건 언제나 딱히 없다.

그냥,

읽고 싶어서, 

읽었다.

그건 그렇고, 1800년대에 쓰여진 책이니까, 무려 19세기, 지금으로부터 즉 2세기 전에 로멘스 소설이라 그런지 현대의 보편적인 시각이나 판단, 생각, 인식과는 전혀 맞지도 않고, 분명 이해되지 않는 사고방식이나 행동들은 있다.

대단히 폭력적이고, 무식하며 어쩌면 미개해 보이기까지 한 그들의 언행과 태도는 그 당시 관습과 시대상이 그러하니까, 어쩔 수 없었지 하며 그러려니 넘어가보아도 또, 그러한 시대상의 문제 같은 것 들은 당연히 문학을 좋아하고, 책을 읽는 사람들에겐 충분히 감안하고 이해될 수 있는 부분이기 때문에, 신경을 쓰지 않으려 했건만.

대단히 소극적이고, 수동적인 여주인공과 그에 못지않게 나약한 남성들을 보고 있노라면 답답함에 눈쌀이 찌푸려지는 건 어쩔 수가 없다. 

요즘 말로, '고구마를 먹은 듯' 한 그들의 행태와 모습과 태도들을 보면서 도중에 책을 그만 읽고 싶은 마음도 크게 들었지만, 참고 끝까지 읽어냈다.

애당초 이게 무슨 로맨스 소설인가? 따지고보면 사실상 범죄 스릴러와 그와 같은 인간 심리 소설에 더 가깝지 않는가(그래, 차라리 죄와 벌에 더 가깝다.)? 뭐, 하녀장 엘린이란 화자를 주체로 지루하고, 멸렬한 로맨스의 가죽을 뒤집어쓴 범죄자 심리 묘사 소설은 계속 된다. 

고구마를 박스 째 먹는 듯한 전개와 이야기 속에서 결국 마지막은 해피엔딩(스포일러가 될 수 있기 때문에 자세하게 말하진 않겠지만, 글쎄, 200년전, 인류사적으로 아주 유명한 소설의 결말을 말하는게 스포일러가 될 수 있다면)으로 그럭저럭 마무리 지어지기 때문에, 그나마에 사이다적 즐거움은 분명 느낄 순 있었다.

(너무 사이다패스라고 비난하진 말아달라. 이 책의 초반, 중반, 후반부 마저 너무 답답한건 사실 아닌가?) 

그런데 결말이 어찌되었든 결국 해피엔딩인데 이 책이 어째서 리어왕과 모비딕에 이은 영문학 3대 비극이라고 일컫어지는걸까?

사실, 모비딕도 따지고보면 마냥 비극만은 아니지않나? 주인공은 살았으니까. 아! 이것도 스포일러인가? 모르겠다. 

뭐, 리어왕은 확실히 비극이 맞긴 하다.

하여튼,

그래서 내가 이 소설을 통해 얻은것은 결국 무엇인가?

여러 다양한 종류와 장르의 소설을 읽으면서 교양과 식견을 넓힌 것?

아니면 그럭저럭 재밌는 소설을 읽음으로써 시간을 잘 보냈다는 것?

이런 일반론적인 의견들 보단, 나는 이야기를 전개해나가는 하녀장 엘린이 결국 에밀리 브론테 자신의 투영이라는 것. 그래서, 엘린 딘이란 화자에 대해 신뢰하지 못하고, 의심을 하는 독자들은 결국 저자를 그만큼 의심하고, 신뢰하지 않는단 뜻이란 것.

그대로 저자 자신의 조상들이 실제로 겪은 일을 토대로 글을 썼다는 사실에 따라 에밀리 또한 정말 자신이 과거에 전해들었던 선조의 이야기들에 대해 독자가 엘린에게 느끼는 의심만큼 미심쩍어했을 것이란 새로운 시각을 나는 이 책을 통해 깨달았다.

어쨌든, 내 마음에 그렇게 와닿거나 들진 않았지만, 그래도 분명 훌륭한 책임은 확실하다. 

아니, 아름답기도 했다.